La voz de abajo era femenina, tranquila y demasiado segura.
—¿Señor Bennett? ¿James? Sé que está ahí.
Emma se abalanzó sobre el bebé, agarrando las asas de la cesta con ambas manos. —No —susurró—. No, no, no.
Me acerqué a la ventana y corrí la cortina unos cinco centímetros. Un todoterreno negro estaba aparcado en la entrada circular. Junto a él, una mujer con un abrigo color marfil, de unos cincuenta y tantos años, elegante con esa sofisticación y ostentación que hace que una persona parezca aún más fría al sonreír. Dos hombres con trajes oscuros estaban a varios metros detrás de ella, vigilando la casa en lugar de los jardines.
—¿La conoce? —pregunté.
A Emma le tembló la boca. —Marie.
No la abuela. No mi abuela. Solo Marie.
Eso me bastó.
Saqué mi teléfono y llamé a mi hermana Charlotte, que estaba a veinte minutos, en el Hospital St. Mary’s. Charlotte era de esas doctoras que parecían tranquilas incluso cuando la gente sangraba sobre sus zapatos. Le dije una sola frase: «Ven aquí ahora mismo y llama a la policía de camino». Luego cerré la puerta de la biblioteca con llave y me volví hacia Emma.
«¿Dice que es tu abuela?».
Emma negó con la cabeza enérgicamente. «Mamá dijo que nunca fuera con ella. Jamás. Quiere a Thomas».
Miré al bebé. «¿Por qué?».
Los dedos de Emma se cerraron sobre el medallón. «Por esto».
Antes de que pudiera preguntar más, unos pasos resonaron en el vestíbulo. Marie no había esperado una invitación. Volvió a llamarme, con una voz dulce como el veneno. «Emma, cariño, se acabó. Ya no tienes que tener miedo».
Salí al pasillo antes de que Emma pudiera entrar en pánico y bajé la escalera principal. Marie me miró con la tristeza ensayada de una mujer que había fingido preocupación muchas veces.
«Debes ser James Bennett», dijo. “Lamento mucho este caos. Emma es mi nieta. Su madre estaba inestable y desapareció hace meses. La he estado buscando por todas partes.”
“Entonces, ¿por qué me dijo la niña que le tiene miedo?”
La expresión de Marie no cambió, pero uno de los hombres a su lado se movió ligeramente. Un movimiento sutil. Un movimiento calculado.
“Porque los niños repiten lo que se les dice”, dijo en voz baja. “Sarah la envenenó contra la familia.”
No la invité a entrar. “Puede esperar afuera hasta que llegue la policía.”
Fue entonces cuando su calidez se desvaneció. No de golpe, solo lo suficiente para que pudiera ver la frialdad que había debajo. “Señor Bennett, realmente no comprende en qué se ha metido.”
“Pruébeme.”
Me observó por un segundo, luego sus ojos se desviaron hacia el rellano del segundo piso como si pudiera ver a través de las paredes. —El medallón que lleva Emma pertenece a mi familia. Nos lo robaron. Esa niña y el bebé que está con ella corren peligro cada segundo que permanecen en esta casa.
—¿Te refieres a ti?
Uno de los hombres dio un paso hacia las escaleras.
Bajé un escalón para ir a su encuentro. —No.
La puerta principal se abrió de nuevo antes de que la tensión pudiera disiparse. Charlotte entró bruscamente, todavía con el uniforme azul marino debajo del abrigo, mirando fijamente de Marie a los hombres y luego a mí. —¿James?
—Estoy bien —dije—. Los niños están arriba.
Charlotte subió sin pedir permiso a nadie. Marie se movió rápidamente para bloquearle el paso, y en ese momento dejé de fingir que esto era una conversación.
Agarré el brazo de Marie y la aparté. Uno de los hombres se abalanzó. El otro metió la mano en su abrigo.
Entonces Emma gritó desde arriba.
No lloraba. Gritaba.
Corrí.
Cuando llegué a la biblioteca, la puerta estaba entreabierta, la ventana hecha añicos y la cesta del bebé en el suelo.
Emma seguía allí.
Thomas había desaparecido.
En el puño de Emma sostenía un trozo de tela negra desgarrada con un escudo dorado bordado; el mismo escudo que había visto diez minutos antes grabado en un diario de cuero en el estudio de abajo.
El diario de Isabelle Winchester.
Lo que significaba que quienes buscaban a estos niños no habían entrado en la mansión Winchester.
Ya pertenecían a ella.
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